美国《华盛顿邮报》专栏作者卡舒吉(Jamal Khashoggi)进入沙特驻土耳其领事馆后失踪,这一事件把美国特朗普政府的沙特外交政策推上了舆论的风口浪尖。
刚刚从沙特首都利雅得返回华盛顿的美国国务卿蓬佩奥18日表示,他已经告诉美国总统特朗普:“给沙特政府几天的时间以完成全面调查。”蓬佩奥表示,在调查结果的基础上美国可以再决定如何作出回应。
同一天,美国财政部长姆努钦在社交网站推特上发文表示,他将不会参加在沙特举行的投资峰会,因为“专栏作家失踪的问题仍然存在”。
蓬佩奥和姆努钦的态度同此前相比有了些许变化。
上周,被问到美国政府对卡舒吉失踪甚至死亡问题的态度时,特朗普立即回答:“我不喜欢将1100亿美元投资挡在门外。”当时他还说:“因为这样他们(沙特)就会说,‘没关系,我们用不着向波音买(飞机),我们也不用和洛克希德买(军火),我们也不用和雷神(Raytheon)买(国防器械)。我们会从俄罗斯买。”
特朗普的评论虽然直接,却被外界认为道出了75年来美国和沙特外交关系的基础,即沙特需要美国的军火,美国需要沙特的石油。
军火和石油
根据斯德哥尔摩国际和平研究所最新公布的报告,在军火销售上,美国与沙特的关系非任何其他国家可以比拟,沙特从美国购买的军火要比其他任何一个国家从美国购买的军火都多。该报告显示,在过去的5年里,沙特从美国进口的军火占美国出口军火总量的五分之一。
1977年,美国政府成立了“美国赴沙特军事培训团”,作为沙特政府的军方后勤服务站,专门从事武器运输的管理工作,协助沙特增加在中东的影响力。
此外,美国国防部还在利雅得郊外派驻了一支特别小分队专门管理美国对沙特的军火出售,这支被称为“联合顾问分部”(Joint Advisory Division)的美军机构同沙特军方人员一起协作,帮助沙特完成所有的武器采购计划。
“我们在中东有很多其他好的盟友。”特朗普说,“但是看看沙特,他们不仅采购军火,还采购了其他东西。”
特朗普当选总统后的首次海外之行就定在了沙特,为期2天的访问,美国同沙特政府签订了4000亿美元的采购计划,其中1100亿美元为军火合同。
此外,根据美国能源信息管理局的数据,沙特是是美国的第二大石油供给国,仅排在加拿大之后。数据还显示,美国每天从国外进口的790万桶原油中,就有87.6万桶来自沙特。
小布什政府时期的石油顾问麦克耐里(Bob McNally)表示:“任何认为美国页岩油蓬勃发展就可以让我们减少依赖沙特的想法,都是不了解石油市场运作造成的。”
通过所有渠道游说
除了军火和石油外,维系美沙关系的另一重要因素是沙特在美国首都华盛顿多年来所建立的强大游说力量。
根据跨党派研究机构美国政治响应中心的报告,截至今年10月,沙特在游说美国国会上已经耗费了超过590万美元。报告显示,特朗普2017年正式就职美国总统以来,沙特在游说上的耗费比上一年翻了3倍。
“他们(沙特)使用所有渠道,比任何其他国家都擅长这个领域。”曾经代表沙特进行游说的美国国会前参议院多数党领袖洛特(Trent Lott)如此表示。
根据偏左翼智库国际政策中心所公布的“外国影响力透明度倡议”,仅2017年一年,代表沙特的华盛顿专业游说人士去美国国会、白宫,新闻媒体和智库游说的次数超过2500次。数据还显示,代表沙特政府的游说人员联系过国会200位成员,其中包括了所有的参议员。此外,这些游说人员还联系过美国国务院超过100次。
“沙特在华盛顿的游说主要是形象管理和确保他们在西方国家能够得到积极的评价。”上述倡议的作者弗里曼(Ben Freeman)表示,“沙特一直在华盛顿都具有非常重要的影响力,他们已经伸展到具有影响力的所有方面。”